Phil Clark est professeur de politique internationale à la School of Oriental and African Studies de Londres et expert du Rwanda et des réponses au génocide. Voici son analyse sur le procès en cours de Paul Rusesabagina.
Paul Rusesabagina a été arrêté l’année passée à Kigali, venant de Dubaï dans un jet privé qu’il croyait l’amener à Bujumbura. Rusesabagina, est un Rwandais qui s’est fait connaître dans le monde entier grâce au film hollywoodien « Hotel Rwanda » pour avoir hébergé plus de 1200 Tutsis dans l‘hôtel de Mille Collines, qu’il gérait à Kigali pendant le génocide de 1994. Quelques années après le génocide, Il s’est fait exilé volontaire en Belgique où il a acquis la nationalité de ce pays.
Rusesabagina est accusé de neuf infractions entre autres pour avoir créé un groupe armé terroriste, le « Front de libération nationale » (FLN), qui a organisé des attaques meurtrières au Rwanda. Les accusations incluent également les actes du «terrorisme», meurtre, le pillage et prise d’otages. Il est actuellement jugé aux côtés de 20 autres membres du FLN accusés de terrorisme qui ont tous plaidés coupables.
Plusieurs semaines de procès contre Rusesabagina au cours desquelles beaucoup de preuves se sont accumulées contre lui, Rusesabagina et ses avocats ont cessé d’assister au procès parce que les juges ont refusé sa demande de six mois supplémentaires pour préparer son dossier. Cette demande aurait été plus convaincante si elle était venue au début du procès, dans ce cas-ci, elle apparaît comme une esquive.
Les juges ont maintenant décidé que l’affaire se poursuivrait en son absence. Sans la présence de Rusesabagina et de ses avocats dans la salle d’audience, il perd en fait la capacité de se défendre. Pour l’instant, l’accusation a décidé d’aller de l’avant dans son dossier contre les 21 coaccusés de Rusesabagina, espérant peut-être que lui et ses avocats changeront d’avis et retourneront au tribunal.
Sa famille et beaucoup de ses partisans soutiennent que Rusesabagina n’a pas de chances d’obtenir un procès équitable au Rwanda. Les avocats de la défense et les groupes internationaux de défense des droits de l’homme affirment souvent qu’un procès équitable est impossible au Rwanda.
Pourtant l’histoire récente des affaires pénales très médiatisées au Rwanda suggère que Rusesabagina obtiendra un procès équitable. La preuve est que le suivi attentif des affaires récentes contre des personnalités politiques de l’opposition et des suspects de génocide extradés a montré un degré élevé d’équité.
Le procès de Rusesabagina est retransmis en direct, avec traduction simultanée en anglais, pour un public international, ce qui indique un attachement à la transparence.
L’équipe de défense de Rusesabagina a soulevé jusqu’à présent deux défis concernant l’équité de son procès. Premièrement, ils ont contesté la légalité de son transfert de Dubaï à Kigali, qui, selon eux, équivalait à une restitution extraordinaire. La situation était plus complexe, Rusesabagina ayant été trompée par un proche associé burundais – qui a témoigné dans cette affaire – en lui faisant croire qu’il se rendait au Burundi.
La défense a sapé leur argumentation en affirmant initialement que Rusesabagina avait été embarquée de force dans un avion, puis ligotée, bâillonnée et droguée. Pour ces motifs, ses avocats ont poursuivi la compagnie aérienne impliquée dans son transfert – mais ces affirmations semblent exagérées compte tenu des preuves déjà présentées dans cette affaire sur la façon dont Rusesabagina est arrivée à Kigali.
Deuxièmement, la défense a cité un entretien récent d’Al Jazeera avec le ministre rwandais de la justice, Johnston Busingye, dans lequel il a indiqué que les autorités pénitentiaires avaient intercepté une partie de la correspondance de Rusesabagina avec son équipe de défense. Le gouvernement rwandais a répondu que c’était une procédure normale de vérifier les matériaux entrant et sortant de prison. Il est certainement problématique que toute autorité gouvernementale ait eu accès aux documents entre Rusesabagina et ses avocats. Les détails exacts de cet incident, cependant, et toute incidence qu’ils pourraient avoir sur le fond de l’affaire ne sont actuellement pas clairs.
L’essentiel de la thèse de l’accusation contre Rusesabagina est qu’il aurait aidé et encouragé des crimes commis sur le territoire rwandais par le Front de libération nationale (FLN), la branche armée du parti politique qu’il dirige, le Mouvement rwandais pour le changement démocratique (MRCD) . Le parquet allègue que Rusesabagina a été impliquée dans la formation du FLN, que le gouvernement rwandais considère comme une organisation terroriste. Selon la loi rwandaise, former un tel groupe est lui-même considéré comme un acte de terrorisme.
Plus précisément, Rusesabagina est accusé d’avoir financé les attaques du FLN contre des civils rwandais, y compris une attaque dans le sud du Rwanda en 2018 qui a fait neuf morts. Dans l’acte d’accusation de 300 pages, l’accusation trace une piste de Western Union et d’autres transferts financiers de Rusesabagina aux agents du FLN sur le terrain, affirmant qu’il savait parfaitement que ces fonds seraient utilisés pour les activités militaires du FLN.
Bien que Rusesabagina ne soit pas accusé du crime de négation du génocide dans ce procès, au fil du temps, il semble avoir propagé ce que l’on appelle la thèse du «double génocide» – la fausse affirmation selon laquelle le génocide contre les Tutsi a été suivi d’un génocide contre les Hutu, commis par les rebelles dominés par les Tutsi et l’actuel parti au pouvoir au Rwanda, le Front patriotique rwandais (FPR), en vengeance du premier génocide. Ce point de vue est courant dans les cercles extrémistes hutus de la diaspora rwandaise – une circonscription que Rusesabagina a activement courtisée ces dernières années, alors qu’il tentait de construire une base politique en Amérique du Nord et en Europe.
Le procès de Rusesabagina est un test important pour l’état de droit et les normes de procès équitable au Rwanda. Il a une puissante équipe de relations publiques, avec des soutiens de célébrités qui font des heures supplémentaires pour affirmer qu’il ne bénéficiera pas d’un procès équitable. La clé est de regarder le procès de près, en ignorant le bruit venant de tous les côtés, et de le juger en fonction de ce qui se passe dans la salle d’audience.
L’affaire met également en lumière l’état de l’opposition politique rwandaise à l’intérieur du pays et à l’étranger. Certains commentateurs étrangers, cependant, ont commencé à affirmer qu’en raison de cette situation, des opposants tels que Rusesabagina sont naturellement poussés, contre leurs instincts démocratiques, à prendre les armes contre le FPR. Cet argument est dangereux.
Les acteurs internationaux devraient continuer à suivre de près le procès, comme ils le font actuellement. Comme je l’ai vu moi-même dans la salle d’audience, les ambassades étrangères et les ONG ont des observateurs de procès présents tous les jours du procès. Grâce à la liaison vidéo, il est également possible pour les observateurs étrangers à l’étranger de suivre toutes les étapes de l’affaire.
L’acte d’accusation contre Rusesabagina – et le fait que les autorités américaines et belges ont coopéré étroitement avec les enquêteurs rwandais – montre qu’il y a au moins une preuve prima facie à répondre. Les partisans de Rusesabagina ne font pas seulement valoir qu’il ne bénéficiera pas d’un procès équitable au Rwanda. Ils soutiennent qu’il ne devrait recevoir d’essai nulle part. Ils prétendent que le héros de l’hôtel Rwanda n’aurait pas pu faire les choses dont il est accusé et cette affaire découle uniquement de l’opposition de plus en plus vive de Rusesabagina à Kagame.
Il y a sans aucun doute des politiques complexes derrière cette affaire. Cependant, ignorer les atrocités présumées du FLN et la possibilité que Rusesabagina, en tant que financier éloigné, ait pu y être impliquée, serait préférer une version hollywoodienne des événements à la réalité de la violence qui se déroule dans cette région.
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