By Samuel Doe Ablordeppe
A multi-sectoral Ghanaian delegation of high level officials and friends of Rwanda are in Rwanda to explore business opportunities, especially in tourism and related businesses.
For seven days, the delegation, comprising leaders in tourism, investment, export and trade from the public and the private sector will tour Rwanda, a country referred to as the land of 1,000 hills with warm people, to explore and discuss potential areas of strategic partnership.
The delegation, numbering about 30, has already met with Ghana’s Honorary Consul in Rwanda, Mr Dennis Karera, and the tourism sector of that country where they held cross-cutting discussions on how to forge a healthy partnership going forward.
The group last Tuesday (March 16) embarked on the priced Rwandan tourist activity, the Gorilla Trekking, at the Volcanoes National Park at Kinigi, a sprawling town in the Musanze Province.
The population of the rare endangered mountain gorillas, which nearly went extent due to poaching and adverse climatic conditions, has grown over the last 10 years from less than 700 across the world to 1,400.
Le ministre rwandais des Finances et de la Planification économique, Uzziel Ndagijimana
Le Rwanda injecte de l’argent dans le secteur du tourisme, qui a été durement touché par Covid-19, a déclaré le ministre des Finances et de la Planification économique Uzziel Ndagijimana. Il pense que le partenariat entre RwandAir et Qatar Airways aidera à mettre le pays dans une meilleure place pour bénéficier de la reprise économique post-Covid-19.
Alors que l’impact de Covid-19 s’est fait sentir dans tous les secteurs, certains ont été plus durement touchés que d’autres, déclare le ministre Ndagijimana. Le tourisme, en particulier, a été mis de côté par la pandémie de coronavirus.
Ayant misé gros sur le secteur ces dernières années – le gouvernement rwandais a soutenu la création du Kigali Convention Center – l’effondrement du nombre de touristes a été difficile.
Dans le cadre de sa réponse Covid, le gouvernement injecte 100 millions de dollars au cours des deux prochaines années dans le secteur privé. «Et nous prévoyons de doubler ce chiffre», déclare Ndagijimana.
Au moins 50 millions de dollars iront à une aide financière aux hôtels. «Nous avons autorisé les banques à restructurer les prêts, à augmenter la maturité jusqu’à 15 ans et à prévoir trois ans de différé d’amortissement et à réduire le taux d’intérêt», dit-il.
Le gouvernement injecte également des fonds supplémentaires dans le transporteur national, RwandAir, 145 milliards de RWF (145 millions de dollars) dans le budget 2020/2021, contre 122 milliards de RWF l’année précédente.
Ndagijimana affirme que le transport a été l’un des secteurs les plus touchés et que si RwandAir «n’est pas rentable, il a joué un rôle de catalyseur dans notre développement». L’industrie du tourisme était en plein essor avant la pandémie, « mais elle facilite également le commerce, aide à exporter certains articles manufacturés légers et transporte des produits horticoles en Europe.»
Et même lorsque les passagers ont cessé de voyager, RwandAir a aidé à importer des fournitures médicales stratégiques, comme des équipements de protection et des kits de test.
Le partenariat imminent entre RwandAir et Qatar Airways devrait aider à mettre la compagnie aérienne à l’abri des moments difficiles auxquels sont confrontées d’autres compagnies de la région, notamment Kenya Airways ou South African Airways. « Nous sommes en négociations finales, la société sera plus forte avec une flotte plus importante et qui a plus de ressources», déclare Uzziel, qui refuse de donner une date à laquelle elle pourra être signée et confirme que le gouvernement restera l’actionnaire majoritaire.
Le projet de construction de l’aéroport s’est poursuivi malgré la pandémie, en partie pour pouvoir répondre aux besoins logistiques de la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth qui aura lieu en juin 2021. D’ici 2022, le nouvel aéroport devrait avoir la capacité d’accueillir sept millions de passagers par an, comparé aux près d’un million disponibles aujourd’hui.
Pendant ce temps, RwandAir poursuit son expansion et est récemment devenue la première compagnie aérienne africaine à tester le laissez-passer de voyage international IATA, qui fait partie d’un programme que les compagnies aériennes espèrent convaincre les gouvernements d’ouvrir les frontières.
Cependant, la reprise économique ne dépend pas seulement du tourisme, dit Ndagijimana. En 2020, lorsque le Rwanda a verrouillé le pays à partir de mars, le chiffre de croissance du PIB du deuxième trimestre était de -12,4%. «Nous n’avons jamais eu cela sauf pendant le génocide», dit-il. Une reprise progressive a été observée dans la fabrication et le commerce, avec une croissance de -3,4% au troisième trimestre. «Nous n’avons pas de chiffres pour le dernier trimestre, mais nous nous attendons à une autre amélioration, déclare le ministre des Finances.
Une priorité immédiate – outre le fait d’investir de l’argent dans le secteur privé – est d’assurer la sécurité alimentaire, avec de l’argent injecté dans la production agricole. Le gouvernement a renforcé le filet de sécurité sociale « pour aider les gens à ne pas sombrer dans la pauvreté après la fermeture soudaine des activités, en répondant aux besoins de base, à la nourriture, etc. Le budget national dispose également de fonds supplémentaires pour le secteur de la santé.
Tout cela nécessite des liquidités supplémentaires: Ndagijimana a demandé au parlement d’augmenter le budget de près de 7% à 3,4 milliards de RWF. Après avoir mobilisé 28 millions de dollars d’allégement du service de la dette du FMI en 2020, le gouvernement vise un rebond à 5,6% de croissance en 2021.
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