Le swahili sera reconnu mondialement une fois par an, à compter du 7 juillet 2022. L’UNESCO a fait cette annonce le mardi 23 novembre, lors de sa 41e session des États membres qui s’est tenue à Paris, en France. La langue, qui a ses racines en Afrique de l’Est, devient le premier dialecte du continent à être reconnu par l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).
« L’ONU a réservé une journée pour fêter le Kiswahili. La langue sera célébrée le 7 juillet de chaque année. La décision a été adoptée par tous les membres de l’UNESCO sans aucune objection », a déclaré mardi l’Organisation sur Twitter.
Cette décision a été bien accueillie par les utilisateurs des médias sociaux et les experts swahili, qui disent qu’il est grand temps que la langue soit acceptée à l’échelle mondiale.
L’Afrique du Sud, la Chine, entre autres pays, enseignent le swahili dans les écoles. En Afrique, les citoyens d’au moins 11 pays parlent le swahili. Il s’agit de la Tanzanie, du Kenya, de l’Ouganda, du Rwanda, du Burundi, du Mozambique, de la Somalie, du Malawi, de la Zambie, de la RD Congo et des Comores.
La Tanzanie se vante du plus grand nombre de locuteurs du swahili au monde, avec 10 pour cent de sa population (5,9 millions) l’utilisant comme langue maternelle. Le dialecte, cependant, a été adopté par tous les Tanzaniens comme langue officielle de communication.
Le professeur Kitula King’ei, un conférencier chevronné qui enseigne le swahili à l’Université Kenyatta, a déclaré à The Standard que la langue est le dialecte le plus populaire et le plus répandu en Afrique.
« Le swahili est devenu majeur. Des pays comme la Namibie, l’Afrique du Sud et le Mozambique, qui, à l’origine, n’utilisaient pas la langue pour communiquer, l’ont maintenant adoptée et l’enseignent dans les écoles », a-t-il déclaré.
Le professeur King’ei a déclaré que cela devrait servir de signal d’alarme au Kenya pour protéger la langue et renforcer son utilisation dans les écoles et les fonctions liées au gouvernement.
« Le Sheng, qui est une version swahili corrompue, n’est pas aussi populaire que le swahili pur. La propagation dU Sheng ne menacera pas la survie du swahili pur », a déclaré le professeur King’ei.
Le conférencier est optimiste quant au fait que l’acceptation et l’adoption mondiales du swahili rivaliseraient un jour avec celles de l’anglais ou du français.
Le swahili, langue fortement influencée par l’arabe, remonte au XIXe siècle.
Le mot swahili a été emprunté à l’arabe saw??il? – un mot adjectival, signifiant « de la côte ».
La langue date des contacts des commerçants arabes avec les habitants de la côte est de l’Afrique pendant de nombreuses années.
Sous l’influence arabe, le swahili est à l’origine une lingua franca utilisée par plusieurs groupes tribaux de langue bantoue étroitement liés.
Au début du XIXe siècle, la propagation du swahili à l’intérieur des terres a reçu un grand élan grâce à son utilisation par les marchands d’ivoire arabes et les caravanes d’esclaves. La langue a pénétré aussi loin au nord de l’Ouganda et ainsi qu’à l’ouest de la RDC.
Le swahili a ensuite été adopté par les colonialistes européens, en particulier les Allemands, qui l’ont largement utilisé comme langue d’administration au Tanganyika (maintenant connu sous le nom de Tanzanie), posant ainsi les bases de son adoption en tant que langue nationale de la Tanzanie indépendante.
Au Kenya et en Ouganda, d’autres langues locales ont également reçu des encouragements officiels pendant la période coloniale, mais la tendance dans ces pays était de mettre l’accent sur l’utilisation du swahili.
Commentaires récents