Maputo devait cette semaine donner le feu vert au déploiement au Mozambique de la Force en attente de la SADC, au moment où le Rwanda a déjà mis les pieds sur le terrain et l’Union européenne viens de confirmer la mission de formation militaire au pays, et les États-Unis ont promis leur soutien. Mais le déploiement de la Force en attente de la SADC, dont le Mozambique est membre, reste entourée d’une incertitude.
Le Mozambique était censé signer un accord sur les forces de statut avant le 15 juillet pour ouvrir la voie au déploiement des forces de la SADC, mais cela n’a pas été fait. Pourtant le Secrétariat de la SADC ait déjà écrit aux Nations Unies pour informer le Conseil de sécurité de ce déploiement régional dans un pays membre avec son accord.
Entre temps à la demande du président de Mozambique, le Rwanda a déjà déployé un contingent de 1 000 soldats pour aider le pays à réprimer le soulèvement des rebelles islamistes dans la province de Cabo Delgado.
La région de la SADC a pris plus d’un an d’échanges frustrants, au milieu des informations selon lesquelles le président mozambicain Felipe Nyusi était ambivalent à l’égard d’un déploiement régional. Il préfère plutôt que ce soient les membres individuels du bloc mettent des bottes sur son territoire.
Et les membres de la SADC ne sont pas satisfaits de la façon dont le Mozambique a rapidement accepté les interventions de forces extérieures à la région, bien que le gouvernement rwandais ait pris soin de souligner qu’il coopérera avec les opérations du bloc – lorsque la Force en attente sera enfin déployée.
« La force conjointe travaillera en étroite collaboration avec les forces armées du Mozambique et les forces de la SADC dans des secteurs de responsabilité désignés », a déclaré Kigali.
Mais le ministre sud-africain de la Défense, Nosiviwe Mapisa-Nqakula, a déclaré aux médias que « la question du déploiement du Rwanda, c’est une question bilatérale entre le Rwanda et le Mozambique, mais bien sûr, il est regrettable que ce déploiement ait eu lieu avant le déploiement de la SADC. Cet accord aurait pu attendre à ce que le Rwanda entre, en soutien au Mozambique dans le cadre d’un mandat qui a été donné par les chefs d’État de la SADC. » a ajouté le ministre.
Mais le président Nyusi persiste et signe : « les mitaires de la SADC, vont travailler avec nous, mais ils ne donneront pas les ordres. Ils vont s’organiser et travailler avec nos commandants. La lutte contre les groupes rebelles sera organisée par les commandants mozambicains. La défense du pays dépend de nous. » a ajouté le président Nyusi. C’est peut-être là où se trouve le nœud du problème.
Un autre élément qui se glisse dans ce dossier délicat et qui brouille les pistes, est que l’Afrique du Sud aurait envoyé une équipe d’agents des renseignements au Mozambique à l’insu de Maputo. Cette dernière est déterminée à démasquer les intrus et à les expulser.
Tous ces éléments ont certainement motivé le changement dans la structure de commandement précédemment convenue pour le déploiement des forces de la SADC, et ceci aurait contribué également à ralentir la décision du déploiement des forces de la SADC.
Selon le ministre Mapisa-Nqakula, « lors d’une réunion d’experts militaires tenue au Botswana avant le Sommet extraordinaire de la SADC de juin, il a été convenu que les forces de la SADC qui seront envoyées en opération au Mozambique, l’Afrique du Sud serait le commandant de ces forces par un major-général et que le Botswana serait l’adjoint de ce commandement par un colonel et que le chef d’état-major serait l’Afrique du Sud par un colonel. Le 9 juillet, j’ai été informé que les décisions opérationnelles prises par les experts militaires avaient été modifiées. Ce sont certaines des choses qui, je pense, sont actuellement en cours de résolution », a déclaré la ministre Mapisa-Nqakula, sans préciser pourquoi il y a eu des changements.
Mais selon les observateurs, le Mozambique ne veut pas d’un commandant militaire sud-africain des forces de la SADC chez lui, qui dispose d’un budget de 12 millions de dollars.
Le ministre Mapisa-Nqakula a poursuivi : « Le premier groupe qui entrera sera la Force de déploiement rapide qui sera composée de plusieurs États membres de la région qui détermineront ensuite le déploiement de la brigade en attente de la SADC. »
Une proposition de mai 2021 d’une équipe technique dirigée par le brigadier Michael Mukokomani du Botswana, en sa qualité de chef d’état-major de la Force en attente de la SADC, recommandait le déploiement d’une brigade d’infanterie légère de trois bataillons de 620 soldats chacun et d’un effectif de 90 personnes pour le quartier général de la brigade.
La recommandation comprend le déploiement de deux escadrons des forces spéciales de 70 personnes chacun, un escadron du génie de 100 personnes et un escadron des transmissions de 120 personnes ; en plus d’une société de logistique de 100 personnes et quatre agents de renseignement ; deux patrouilleurs avec un équipage de 180 personnes chacun et deux sous-marins avec un équipage de 45 personnes.
Pour le soutien aérien, la recommandation est de six hélicoptères, quatre avions de transport, deux avions de surveillance maritime et deux drones aériens sans pilote.
Entre-temps, le Conseil de l’UE a adopté une décision de mettre en place une mission de formation militaire au Mozambique (EUTM Mozambique) suite à une demande de soutien du président Nyusi.
Selon le communiqué de l’Union europénne, « le mandat de la mission durera initialement deux ans. Durant cette période, son objectif stratégique sera d’appuyer le renforcement des capacités des unités des forces armées mozambicaines qui feront partie d’une future Force de réaction rapide.
« En particulier, la mission fournira une formation militaire comprenant une préparation opérationnelle, une formation spécialisée sur la lutte contre le terrorisme, ainsi qu’une formation et un enseignement sur la protection des civils et le respect du droit international humanitaire et du droit des droits de l’homme.
« Le commandant de la mission EUTM Mozambique sera le directeur de la capacité militaire de planification et de conduite, le vice-amiral Hervé Bléjean. Le général de brigade NunoLemos Pires, un ressortissant portugais avec plus de 38 ans d’expérience dans des postes de commandement, dont de nombreux dans des missions internationales, dirigera la mission sur le terrain en tant que commandant de la force », a déclaré l’UE dans un communiqué.
Et le 14 juillet, le porte-parole du département d’État américain, M. Ned Price, a déclaré : « Le secrétaire d’État Antony J Blinken s’est entretenu aujourd’hui avec le président mozambicain Filipe Nyusi. Le secrétaire et le président ont réaffirmé la force et l’importance des relations américano-mozambiques et notre engagement commun à lutter contre l’Etat islamique. Le secrétaire a souligné le soutien des États-Unis aux efforts du Mozambique contre COVID-19, en s’appuyant sur nos investissements de longue date dans le secteur de la santé du pays. Le secrétaire a exprimé le souhait de poursuivre la collaboration en matière de développement économique et de gouvernance.
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