Source : Chris Schwagga / Swan Films
Réalisateurs : Saul Williams, Anisia Uzeyman. États-Unis/Rwanda. 2021. 105 minutes
La cyber-musique rwandaise présentée à la Quinzaine des réalisateurs affiche une originalité provocante et vertigineuse. Cette cyber-musique anticapitaliste se déroulant dans un camp de hackers dans un dépotoir technologique rwandais est aussi étourdissante d’inventivité qu’elle est souvent incompréhensible.
Mais le fait que les téléspectateurs puissent avoir du mal à rester sur la même longueur d’onde que le film, qui a été co-réalisé et écrit par le poète, acteur et musicien américain Saul Williams, n’enlève rien à l’originalité féroce et à l’iconoclasme punk du film. Le nœud de l’histoire implique Neptune, un fugueur intersexe (joué par Cheryl Isheja et Elvis Ngabo) qui forme un lien cosmique avec Matalusa, un mineur de coltan en deuil (Bertrand Ninteretse ‘Kaya Free’), déclenchant un problème qui menace la structure du pouvoir qui pille les recours et le peuple du pays. Mais c’est un moulinet d’un film qui suscite et fait constamment tourner des idées.
Aussi vertigineux d’inventivité qu’il est souvent incompréhensible
L’implication de William – en plus de l’écriture et de la co-réalisation, il a également composé la musique – sera un argument de vente clé pour le film, qui revendique également des crédits de production de haut niveau dans Ezra Miller et, en tant que producteur exécutif, Lin-Manuel Miranda. La co-réalisatrice Anisia Uzeyman a fait ses débuts en tant que réalisatrice avec Dreamstates (2016), qui mettait en vedette Williams. Ce projet a commencé comme un roman graphique et une comédie musicale ; son chemin détourné jusqu’à l’écran pourrait expliquer en partie son approche non conventionnelle. Peut-être un peu trop pour passer au grand public, il se connectera mieux avec le public qui cherche à explorer les franges expérimentales du cinéma africain: il y a une parenté avec le long métrage de Fradique en Angola Air Conditioner. Les festivals et les plateformes de streaming organisées seront le foyer naturel de l’image.
D’une approche résolument lo-fi, malgré ses thèmes infusés de technologie, le film tire un kilométrage considérable de la production vive et de la conception de costumes, et du travail spectaculaire des départements de coiffure et de maquillage. La peinture faciale lumineuse de jour est utilisée pour un effet incroyablement puissant, en particulier dans les scènes qui se déroulent dans le monde nocturne parallèle où Neptune et Matalusa se connectent. Outre son esthétique afro-futuriste distinctive, l’autre atout principal du film est son utilisation de la musique. À partir d’une première scène palpitante qui exploite les rythmes des ouvriers de la mine de coltan, la musique fait partie intégrante de pratiquement chaque cadre.
Les thèmes abordés par le film – la disparité entre les richesses minières et la pauvreté économique de nombreux pays d’Afrique, le pouvoir et la menace de la technologie, la manière dont elle peut être exploitée comme une arme d’oppression ou un outil de liberté – sont clairement clair, malgré la circularité poétique et l’embellissement de Williams. Mais alors que les problèmes sont ancrés dans le monde réel, ce qui est intrigant dans cette image, c’est la façon dont elle crée une existence parallèle alternative. Dans ce monde, les mots «mine d’or unanime» sont utilisés comme salutation; un humain peut également servir de carte mère à un cyber-réseau. Les étrangers se transmettent de la sagesse : « Celui qui avale une noix de coco entière fait confiance à son anus » est un adage particulièrement mémorable. Est-ce que tout tient ensemble ? Pas entièrement. Mais à sa manière glitch, rugueuse et prête, le film a réalisé une pièce tout à fait originale de construction du monde.
Société de production : Swan Films
Ventes internationales : CAA, filmsales@caa.com
Producteur : Maria Judice, Ezra Miller, Saul Williams
Scénario : Saul Williams
Photographie : Anisia Uzeyman
Éditeur : Anisha Asharya
Conception graphique : Cédric Mizero
Musique : Saul Williams
Acteurs principaux : Cheryl Isheja, Bertrand Ninteretse « Kaya Free », Eliane Umuhire, Dorcy Rugamba, Rebecca Mucyo, Trésor Niyongabo, Eric Ngangare « 1Key », Natacha Muziramakenga, Elvis Ngabo « Bobo », Cécile Kayirebwa
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